A cursillo gyökerei az 1936 és 1939 között lejátszódott véres polgárháborút épphogy túlélt Spanyolországba, Mallorca szigetére nyúlnak vissza. A háború hatására morálisan szétzüllött ország lelki megújulásának elősegítésére az egyház nagyszabású ifjúsági zarándoklatot szervezett Santiago de Compostelába, Szent Jakab sírjához. A zarándoklat vezetőinek rövid tanfolyamokat (ez a spanyol cursillo szó jelentése) szerveztek, amelyeket papok és világiak vezettek. A tanfolyamok egy hétig tartottak és alapvető céljuk az volt, hogy a résztvevők lelki élete erősödjön.

A zarándoklat után sokakban felmerült a kérdés, hogy mi lesz ezután? Hogyan lehetne megőrizni a tüzes zarándoklelkületet a mindennapokban? A választ a Gondviselés egy fiatal világi, Eduardo Bonnin személyében adta meg, aki felismerte, hogy az egész keresztény élet zarándoklat, amelyben egymást lelkesítjük és segítjük az úton. Alapgondolata az volt, hogy a világot és az embereket nem a szervezetek, intézmények mozgatják, hanem sokkal inkább a közvetlen környezet, amelyben élnek. A környezetet kell megváltoztatni. Nem tanítani, meggyőzni kell az embereket, hanem életünkkel, barátságunkkal vonzóvá tenni ezt az életformát. Bonnin és társai a módszert úgy dolgozták ki, hogy az elérhető legyen a különböző társadalmi és kulturális rétegeknek, hívőknek és hitetleneknek egyaránt.

Amit ma cursillónak nevezünk, egyformán történik a világ minden táján, úgy, ahogy Bonnin és barátai a Szentlélek segítségével megálmodták.

A Szombathelyi Egyházmegyében az első cursillo tartására 1990. október 4-7. között került sor Gaál Jenő atya kezdeményezésére Szombathelyen, majd a cursillo Kőszegen vált meghatározóvá. Az eltelt 35 évben az egyházmegyében a nők több mint 130, a férfiak 80 alkalommal vehettek részt cursillos hétvégén. Az egyházmegyei cursillo 2018-tól Zala megyében, Zalaegerszegen kapott új lendületet, friss tüzet, mellyel új fejezet indult a szombathelyi egyházmegyei cursillo mozgalom életében. Ennek gyümölcseként 2025. év végével immáron 10 női és a 8 férfi zalaegerszegi cursillo megtartásával számolhatunk.